Otto Hahn, 8 Mart 1879’da Almanya’nın Frankfurt kentinde doğdu. Küçük yaşlarda kimya ile ilgilendi ve eğitime önem veren anne ve babası tarafından desteklendi. Marburg Üniversitesi’nde kimya okudu. 1901’de doktorasını aldı. Bir yıl askerlik yaptıktan sonra İngiltere’ye gitmeden önce Marburg Üniversitesi’nde asistan olarak çalıştı.
Londra Üniversitesi’ne girdiğinde William Ramsay altında kimya okudu. Hahn, kariyerine yardımcı olmak için kimya ve İngilizce bilgisini geliştirdi. 1906’da radyasyon alanında alfa ışınlarını araştırmak için Ernest Rutherford ile kısa ama verimli bir zaman geçirdiği Montreal’i ziyaret etti.
1906’da Almanya’ya döndü ve Berlin Üniversitesi’nde Emil Fischer ile çalıştı. Basit bir kimya laboratuvarıyla Han, meotoryumu ve radyumun ana maddesi olan iyonyumu keşfetti. Bu keşif daha sonra radyoterapiye büyük bir rahatlama sağladı.
1907’de Yahudi-Avusturyalı fizikçi Lise Meitner ile uzun bir çalışma ilişkisi kurdu. Daha sonra Lise Meitner tarafından Nazi rejimine ve onun Yahudilere yönelik zulmüne karşı yeterli önlemi almadığı için ciddi şekilde eleştirildi. Ancak ömür boyu arkadaş kalmayı başardılar. Hahn, o sırada birçok Yahudi alimin Nazi zulmünden kaçmasına yardım etti.
1910’da Kaiser Wilhelm Enstitüsü’ne Kimya Profesörü olarak atandı ve burada Radyo Kimyası Bölümü’nün tek başkanı oldu.
Birinci Dünya Savaşı sırasında Han, Alman ordusuna alındı ve kimyasal savaş için silahlar geliştirmeye başladı. Hem batı hem de doğu yerleşim bölgelerinde klor ve hardal gazı gibi zehirli gazların geliştirilmesine ve düzenlenmesine katıldı.
Savaştan sonra Han, radyoaktif elementlerin kimyasına odaklandı. 1921’de Lise Meitner ile birlikte nükleer izomerlerin ilk örneği olan uranyumun çok önemli keşfini yaptılar. Bu keşif daha sonra nükleer fizikte çok önemli hale geldi. 1936’da radyo kimyasında çok önemli bir dönüm noktası haline gelen Uygulamalı Radyokimya adlı bir kitap hazırladı.
1930’ların sonlarında, Hahn ve grubu uranyum çalışmasında daha fazla ilerleme kaydetti ve uranyumun yarı ömrünü ölçen ilk bilim adamları oldu. 1939’da Hahn ve grubu, nükleer fisyonun temel matematiğini ve uranyum çekirdeklerinin atomlarla bombardıman edildiğinde ayrıldığı gerçeğini keşfetti. Ancak atom bombası üretmek adına çalışmalarına devam etmediler.
İkinci Dünya Savaşı sırasında Hahn ve Fritz Strassmann nükleer fizik alanında birlikte çalışmaya devam ettiler. İkinci Dünya Savaşı’nın sonunda Almanya, İngiltere’nin nükleer programı üzerinde çalışmasıyla siyasi bir krizle karşı karşıya kaldı. 1946’da tutuklandı ve aynı yıl tekrar serbest bırakıldı.
Han ve Strassman nükleer fisyonu keşfedip ürettiğinde, o zamanlar hiçbir ülkenin sahip olmadığı tek güç nükleer fizyondu. Amerikalılar bunu yapmayı sonradan öğrendiler.
Han, 1945’te atom bombasının Japonya’nın üzerine yıkıcı bir etkiyle düştüğünü öğrenince şok oldu. Böylesine korkunç bir can kaybından sorumlu olabileceği için bir bakıma suçluluk duydu.
Dünya Savaşı’ndan sonra nükleer silahların kullanımına karşı kampanya yürüttü ve 1955’te nükleer silahların tehlikeleri konusunda uyarıda bulunan Mainau Deklarasyonu’nu yayınladı. Savaştan sonra sosyal organizasyonlarda önemli bir figür oldu. Batı Almanya’ya atom silahları ikmali için çok önemli bir konuşmacıydı. Nükleer silahlanma yarışına karşı olduğu için Nobel Barış Ödülü’ne aday gösterildi.
1966’da Enrico Fermi Ödülü’ne layık görüldü.
1948’den 1960’a kadar Hahn, Max Planck Bilimi Geliştirme Derneği’nin kurucu başkanıydı. Otto Hahn, 28 Temmuz 1968’de Batı Almanya’da öldü.
yazar: Osman Okkar
Diğer gönderilerimize göz at
[wpcin-random-posts]