Dünyanın zaman içinde nasıl oluştuğunu ve günümüzdeki kıtaların nasıl oluştuğunu en iyi açıklayan teori “levha tektoniği” teorisidir. Alman jeofizikçi Alfred Wegener’in 1912’de ortaya attığı ve 1915’te The Origin of Continents and Oceans adlı kitabında geliştirdiği “kıtaların kayması” teorisidir. Teorinin oluşum yolu basit bir gözlemle başlar. Kıtaların Dünya üzerindeki şekillerine baktığımızda bir yapboz gibi değerlendirilerek kıtaların birbirinden ayrılmış parçaları olarak görülebilmektedir. Örneğin, Amerika, Afrika ve Avrupa’yı bir bütün oluşturacak şekilde bir araya getirdiğinizde, bir yapbozun parçaları gibi birleşirler. Aynı şekilde Afrika’nın en güney bölgeleri olan Antarktika, Avustralya, Hindistan ve Madagaskar da benzer bir uyum içindedir. Kıtaların sınırları arasındaki bu uyumu ilk fark eden Wegener değildi. Magellan ve diğer bazı kaşifler de hazırladıkları haritalar aracılığıyla bu uyumu fark ettiler. Ancak Dünya’nın alanının zamanla değiştiğini ve bir zamanlar tek bir kıta olduğunu ilk fark eden Wegener oldu.
Bu gözlemle ilgili önemli bir bulgu da fosil kaynaklar üzerinde yapılan çalışmalardan geldi.
Paleontologlar, aralarında okyanus bulunan uzak kıtaların kıyı bölgelerinde çok benzer türlerin fosillerini bulmuşlardır. Okyanusun farklı kıyılarında (Güney Amerika ve Afrika kıyılarında) benzer bitki ve hayvan fosilleri bulunmuştur. Antik çağlarda dünyanın iklim yapısı üzerine araştırmalar yapan araştırmacılar, günümüzde buzullarla kaplı çok geniş kara alanlarının birbirinden çok uzak olduğunu da fark ettiler. Bu ve benzeri gözlemler, Dünya’nın litosferinin zaman içinde hareket ettiği fikrini destekledi.
Wegener’in bu yorumu neden yaptığını açıklayamaması, düşüncelerinin tartışılmasına neden oldu. Kıtalar hareket halindeydi ama mekanizma nasıldı? O dönemde bilim adamlarının genel fikri, Dünya’nın küresel ısınma ve soğumaya bağlı genişleme döngüleri sayesinde bu şekli aldığı ve kıtaların yeniden şekillendiği yönündeydi. Yatay değil dikey bir hareket olabilir. Wegener’in ortaya attığı “kıtaların kayması” teorisi kıtaların hareketlerini açıklayamasa da, bilim camiasında ilk kez yer kabuğunun hareketi fikri bilim camiasında ortaya atılmış ve daha sonra geliştirilecek olan “levha tektoniği” teorisine yol açtı.
Levha tektoniği teorisi nedir?
Plaka tektoniği, Dünya’nın litosferinin (en üst kabuk tabakası) nasıl hareket ettiğini açıklar. Litosfer tabakasının alt kısmı “tektonik levhalar” adı verilen tabakalara bölünmüştür. Temel olarak yedi büyük tabak ve birçok küçük tabak vardır. Bu katmanlar, hidrosfer adı verilen bir substrat üzerinde birbirleriyle uyum içinde hareket eder. Kıtalar, Dünya’nın mantosunun üzerindeki bu devasa kayan levhaların yanında hareket eder. Tektonik plakaların kaymasının nedeni, litosferin altındaki astenosfer tabakasından daha katı ve daha az yoğun olmasıdır.
Hareketi oluşturan mekanizmanın temeli, yerin dibindeki manto tabakasından yayılan ısıdır. Dünya’nın çekirdeğinde meydana gelen bir takım radyoaktif reaksiyonlar, mantonun ısınmasına neden olur. Isınan gazın yükselmesi nedeniyle üst taraftaki plakalar da hareket eder. Bu levhaların birleştiği yerlerde depremler, volkanik faaliyetler, dağ oluşumları veya okyanus tabanı hareketleri meydana gelir. Döşeme varyasyonu yılda ortalama 0-100mm arasında değişmektedir. Çok kısa bir mesafe gibi görünse de milyonlarca yılda kilometrelerce ayrılık yaratabilir. 20. yüzyılın ikinci yarısındaki teknolojik gelişmeler ve bir dizi yeni keşif levha tektoniği fikrini destekledi.
Dünya tarihinde kıtalar arası çarpışmalar sonucunda süper kıta denilen kıtalar oluşmuş ve tekrar birbirinden ayrılmıştır. Süper kıtaların parçalanmasından oluşan çatlaklar, Dünya’nın manto tabakasından gelen malzeme ile doldurularak yeni okyanus kabuğunu oluşturur. Kıtalar birbirinden uzaklaştıkça yeni bir okyanus tabanı ortaya çıktı. Dünya yüzeyinin üçte biri kıtasal kabuklarla kaplıdır. Bu nedenle kıtalar birbirinden ayrılsa da birbiriyle çarpışır. İki kıta çarpıştığında, aralarındaki okyanus tabanı kaybolur.
Kıtaların oluşumu
Bugün genel kanı kıtaların en az 2 milyar yıldır hareket halinde olduğu yönünde. Ancak jeologların sahip olduğu en eski kayaların çoğunun maksimum yaşı 800 milyon yıldır. Daha önceki zamanlardan kalma okyanus kabuğunun çoğu mantoya geri döndü. Jeologlar, yaklaşık 800 milyon yıl önce kıtaların tekrar bir araya gelerek Rodinia adlı süper kıtayı oluşturduğuna inanıyor. Kuzey Amerika kıtasının şu anda bulunduğu yer, dev Rodinia Yarımadası’nın merkeziydi. Dünya’nın mantosundan yüzeye çıkan malzeme ile Rodinia parçalanmaya başladı ve bu parçalar 500 ila 250 milyon yıl önce yeniden çarpıştı.
* Son süper kıta
Yaklaşık 250 milyon yıl önce, ayrı kıtalar bir araya gelerek Pangea adı verilen son süper kıtayı oluşturdu. Pangea’yı çevreleyen denize Pantalassa denir. Pangea sonunda kuzeyde Laurecia ve güneyde Gondwana olarak adlandırılan iki kara kütlesine ayrıldı. Ortadaki denize Tetis Denizi denir. Levha hareketleri sonucunda Dünya’nın bu kısımları zamanla bölünerek bugünkü kıtaları oluşturmuştur. Gondwana, Antarktika, Afrika, Avustralya, Güney Amerika ve Hint alt kıtasını oluşturmak üzere bölünmüştür. Öte yandan Lavrasya, Avrasya ve Kuzey Amerika kıtalarını oluşturmak için ayrıldı.
* Plaka hareketlerinin canlılığa etkisi
Kıtaların konumları, Dünya’nın iklimini, deniz seviyelerini, habitat dağılımını ve yeni türlerin ortaya çıkmasını veya yok olmasını etkiler. Örneğin, yaklaşık 500 milyon yıl önce, Güney Kutbu’nda süper kıta Gondwana oluştuğunda Dünya Buz Devri’ne girdi. Buzullarda büyük miktarda su tutulması nedeniyle deniz seviyesinde de bir düşüş olmuştur. Deniz seviyeleri düştükçe kıtaların denizaltı kısımları yüzeye çıktı. Bu bölgelerde ortaya çıkan organizmalar ya öldüler, bölgeye uyum sağladılar ya da başka iklimlere göç ettiler.
kaynak:
Evrimi Anlamak, “Biyocoğrafya: Wallace & Gen”;
http://evolution.berkeley.edu/evolibrary/article/0_0_0/
tarih_16
California Üniversitesi Paleontoloji Müzesi,” Jeolog
Times”; http://www.ucmp.berkeley.edu/help/timeform.html
Alfred Wegener http://en.wikipedia.org/wiki/Alfred_Wegener
yazar: bronzlaştırıcı tonik
Diğer gönderilerimize göz at
[wpcin-random-posts]