Neumayer III Antarktika Araştırma İstasyonundaki dokuz kişilik ekip, birkaç yıl önce -50 santigrat dereceye düşen sıcaklıklarda 14 ay hayatta kaldı. Kalmalarının ardından, doğal ışıktaki şiddetli değişikliklerin ve dış dünyadan uzun süre ayrı kalmanın önemli olduğu ve beyinleri üzerinde etkileri olduğu gösterildi. Max Planck İnsani Gelişme Enstitüsü’ndeki sinirbilimciler tarafından geziden önce ve sonra yapısal MRG yaptılar. Uçuştan sonra bir MRI, beynin hipokampa bilgi besleyen ve öğrenme ve hafıza ile ilişkili bir bölgesi olan dentat girusta anatomik değişiklikler gösterdi.
Mürettebat üyelerindeki bu değişiklik, dentat girusun ortalama yüzde 7 küçülmesinden kaynaklanmaktadır. Ek olarak mürettebat üyeleri, stres ve hafızanın düzenlenmesinde yer alan bir protein olan beyin kaynaklı nörotrofik faktörün (BDNF) kan seviyelerini düşürdü. Uzamsal farkındalık ve dikkat testlerinde öncekinden daha kötü performans gösterdiler. Bu çalışmaya katılanlar, keşif gezileri sırasında sosyal izolasyondan daha fazlasıyla mücadele ettiler. Bu, gözlemlenen beyin değişikliklerinin, tedirginliklerinin veya günlük deneyimlerin başka bir yönünü göstermektedir. Bunun aksine, sosyal temas eksikliği ile ilgili olup olmadığını söylemeyi de zorlaştırır. Bununla birlikte, araştırmacılar genel popülasyonda sosyal izolasyon ve yalnızlık üzerine çalışmalar yürütmüştür. Bu çalışmalarda, aynı zamanda, biyolojik mekanizmaların rol oynadığını ortaya çıkarmaya yardımcı olabilecek beyin yapısındaki farklılıkları da belgelemeye başlıyorlar.
Aynı Max Planck Enstitüsünde bir nörobiyolog olan Sandra Dozel, kısa bir süre önce Berlin Yaşlanma Çalışması adlı boylamsal bir proje başlattı. Bu projede yer alan 300’den fazla kişide bu farklılıkları inceledi. Dozel ve ekibi, beynin farklı bölgelerinin hacmini haritalamak için manyetik rezonans görüntüleme (MRI) kullandı. Sosyal bağlantı düzeyleri ne olursa olsun, UCLA yalnızlık ölçeğinde yüksek puan alan kişilerin birkaç alanda daha düşük miktarda gri maddeye sahip olma eğiliminde olduklarını buldular. Bu bölgeler, duyguları işlemedeki rolleriyle bilinen hipokampus ve amigdalayı içerir. Sonuçlar, yalnızlığın bu beyin yapılarının küçülmesine neden olduğunu göstermediklerini gösteriyor. Bununla birlikte, araştırmacılar hem sosyal uyarılma eksikliğini hem de yalnızlıktan kaynaklanan stresi olası katkıda bulunan faktörler olarak görüyorlar.
Farelerde yapılan son araştırmalar, sosyal etkileşimin normal beyin yapısını ve işlevini sürdürmedeki rolünü destekler ve olası moleküler mekanizmalara dair ipuçları sağlar. Örneğin, 2018 yılında yapılan bir araştırma, sosyal izolasyonun farelerin diğer bireyleri tanıma yeteneği üzerindeki etkilerini araştırdı. Bunun nedeni, alışılmadık bir farenin genellikle tanıdık bir fareden daha fazla ilgi uyandırmasıdır, bu nedenle araştırmacılar, farelerin birbirleriyle ne kadar süre etkileşimde bulunduklarını kaydederek bunu değerlendirdiler. Araştırmacılar, bir haftaya kadar tecrit edilmiş yetişkin farelerin, tanıdık ve tanıdık olmayan fareleri ayırt etmede daha kötü olduğunu buldular. Koloni eşleri içeren kaplara geri gönderilen fareler, Alzheimer hastalığındaki hafıza problemleriyle bağlantılı olan Rac1 olarak bilinen küçük bir sinyal proteininin inhibisyonunda olduğu gibi, tanıma yeteneklerini geri kazandılar.
İzole edilmemiş farelerde Rac1’in aktivasyonu, hayvanların izole edilmiş bireylerle aynı unutkanlığı göstermesine neden oldu. Hayvan çalışmalarında yalnızlığı sosyal izolasyondan ayırmak imkansız olsa da sinirbilimci Muriel Zelikowski, bu tür manipülatif deneyimlerin izolasyonun beyin üzerindeki etkilerine dair benzersiz bir içgörü sunduğunu bildiriyor. Örneğin, Caltech’te farelerde yapılan bir doktora sonrası çalışma, Tac2’nin daha önce bilinmeyen bir rolü ortaya çıkardığında performans gösterdiğini bildirdi.
Ekip, peptitin, birkaç hafta boyunca tek başına bırakılan farelerde beynin geniş bölgelerinde yüksek oranda ifade edildiğini buldu. Ancak diğer farelerle birlikte tutulan kontrollerde veya sadece 24 saat izole edilen kemirgenlerde bulunmadı. Haftalarca yalnız kalan fareler, izolasyona özgü davranışsal bir etki olan saldırganlık da gösterdi. Ancak bu davranış, Tac2’nin normalde bağlandığı protein reseptörünü bloke eden bir ilaç tarafından engellendi. Zelikowsky’nin bulguları, Tac2’nin arkadaşlardan ayrılmanın ani stresinden ziyade uzun süreli izolasyonun bazı etkilerini düzenlemede rol oynayabileceğini öne sürüyor. Bununla birlikte, nöropeptit hakkında ekibin bilmediği çok şey olduğundan, bunun stres tepkisinde yer alan hormonlarla nasıl etkileşime girebileceğinden ve insanlarda aynı şekilde çalışıp çalışmadığından bahsetmişti.
Hayvan çalışmaları ve insanlarda gözlemsel araştırmaların izolasyon ve inflamasyonu ilişkilendirmeye başlayabileceği bir alan. Bu, vücuttaki diğer süreçlerin yanı sıra bilişsel işlev üzerinde olumsuz etkileri olabilecek bir yanıttır. Örneğin, on yılı aşkın bir süredir yapılan hayvan çalışmaları, izole edilmiş farelerde interlökin-6 gibi enflamatuar sinyal moleküllerinin dolaşımının arttığını göstermiştir. Konuyla ilgili iki düzineden fazla insan odaklı makalenin yakın tarihli bir meta-analizi, yalnız insanlar üzerinde yapılan çalışmaların sürekli olarak aynı sitokinin kan konsantrasyonlarında artış bildirdiğini gösterdi. Meta-analiz ayrıca, sosyal izolasyonun öncelikle farelerde ve insanlarda enflamatuar tepkilerde yer alan iki molekül olan daha yüksek C-reaktif protein (CRP) ve fibrinojen seviyeleri ile ilişkili olduğunu buldu.
Meta-analiz çalışmasının yazarlarından biri olan Fancourt’a göre, izolasyon ve yalnızlığa verilen ateşli tepkilerin kişiden kişiye farklılık gösterdiğine inanılıyor, ancak bunların yakından ilişkili etkileri olduğunu söylüyor. Çalışması, sosyal izolasyonun daha yüksek seviyelerde C-reaktif protein ve fibrinojen ile ilişkili olduğunu söyledi. Yalnızlığın, iltihaplanmayı bastırmaya yardımcı olan bir molekül olan insülin benzeri büyüme faktörü-1’deki azalma ile ilişkili olduğu bulundu. Fancourt’a göre hem izolasyon hem de yalnızlık iltihaplanma ile ilişkilidir. Ancak sosyal izolasyon, inflamasyon belirteçlerinin kendisiyle ilişkilendirilirken, yalnızlık, bu inflamatuar yanıtların ne kadarına izin verildiğini veya engellendiğini içeren bir yoldur.
Herhangi bir potansiyel sağlık riski üzerine yapılan araştırmalar gibi, sosyal izolasyon çalışmaları da gözlemler ve somut biyolojik sonuçlar arasındaki noktaları birleştirmek için hâlâ mücadele ediyor. Steptoe, yalnızca insan çalışmalarının ilişkileri ortaya çıkarabileceğini ve deneysel hayvan araştırmalarının yolların prensipte işe yarayabileceğini gösterebileceğini söyledi. Ancak uygulamada bu şekilde çalıştıkları görülmemektedir. Bununla birlikte, bugüne kadar yapılan araştırmalar, sinirbilimcilerin sosyal izolasyona verilen tepkilerle ilgili birçok faktörü anlamalarına yardımcı olmuştur. Ve belki de en önemlisi, bu izolasyonun neden olabileceği sorunları hafifletmek için çeşitli çabalara ilham verdi.
İçindekiler
Sosyal olarak izole edilmiş kişilerde bilişin korunması
Beyin sağlığıyla ilgili olsun ya da olmasın, sosyal izolasyonun potansiyel risklerinin ve yalnız yaşamanın daha az acil risklerinin farkında olmak önemlidir. Birçok ülke ve sağlık kuruluşu, varlıklı veya daha yüksek çıkarlara sahip insanlar arasında farkındalık kampanyaları finanse etmektedir. Dünyanın dört bir yanındaki uyumlu kuruluşlar, ara sıra başka yerlerde yaşam alanlarıyla sosyal içermeyi teşvik etmeyi amaçlarken, yalnızlık dikkate alınmalıdır. Bir kişinin sosyal hayatında veya yaşam tarzında bir değişikliğin durumu iyileştirmesinin mümkün olmadığı veya pek mümkün olmadığı durumlar vardır. Bu durumlarda, bazı araştırmacılar ilaç tedavilerinin en azından geçici olarak yardımcı olabileceği görüşündedir.
Cacioppo ve yalnızlık araştırması ve sosyal nörobilim alanında öncü olan eşi John, birkaç yıl önce allopregnanolon ve strese karşı farklı duygusal ve davranışsal tepkilerin insanlarda yalnızlığı hafifletmeye yardımcı olabileceğini öne sürdü. 2017’den beri Cacioppo’nun ekibi, yakından ilişkili bir molekül olan pregnanolon’u test etmek için hastalarla kendi başlarına çalıştı, ancak pandemi nedeniyle bu araştırmayı yarıda kesmek zorunda kaldılar. Zelikowski ve meslektaşları, farelerde yapılan deneylerde Tac2 reseptörlerini bloke etmek için usanitantı kullandılar. Bu ilacın, kronik izolasyondan muzdarip insanlar için bir tedavi olarak umut vaat edebileceğini belirtiyorlar. İlaç ilk olarak 1990’larda Fransız ilaç şirketi Sanofi-Synthélabo (şimdi Sanofi) tarafından şizofreni tedavisi için geliştirildi. Bununla birlikte, etkinlik eksikliği nedeniyle bu ilacın kesildiğine dair raporlar vardır. Ancak şu anda tecrit veya yalnızlık içinde yaşayan insanlar için potansiyeli araştıran devam eden klinik deneylerden haberdar olmadığını da sözlerine ekledi.
Bu arada, diğer araştırmacılar bilişsel düşüş riskini ve sosyal izolasyonla ilişkili diğer etkileri azaltmaya yardımcı olabilecek davranışsal müdahalelere odaklanıyorlar. Örneğin, Fancourt ve Steptoe, bir kişinin sosyal bağlılığından bağımsız olarak artan bilişsel katılımın koruyucu bir etkiye sahip olabileceğini gösterdi. Yeni bir araştırmaya göre; Müzelere, galerilere, sergilere, tiyatro gösterilerine, konserlere veya operalara giden insanların performansları hatırlama olasılığı, sık sık giden insanlara göre daha düşüktür. Ve sonraki on yılda, bu insanların sözel becerileri daha da kötüleşiyor. Aynı araştırmacılar tarafından 2019 yılında yapılan bir araştırma, bu tür kültürel etkinliklere katılmanın daha düşük bunama riski ile ilişkili olduğunu öne sürüyor.
Fancourt, araştırmanın devam eden salgına katkıda bulunabileceği bir alan olduğunu söylüyor. Kriz sırasında milyonlarca insan, bu şekilde olmayı seçmeden kendilerini izole edilmiş buldu. Ve anketler, birçok insanın, özellikle de kadınların, pandemi başladığından beri giderek daha yalnız hissettiğini gösteriyor.
Bazı insanlar yalnız kalmayı bir fırsat olarak görürken, diğerleri sosyal ağlarına bağlı kalmanın yeni yollarını bulmuşlardır. Farklı insanların toplumdan fiziksel ayrılığın etkileriyle nasıl başa çıktıkları hakkında önemli bilgiler sağlayabilecek davranışlar sergilediler. Bu araştırma perspektifinden bakıldığında, geleneksel sosyal temas eksikliğinin insan biyolojisini nasıl etkilediğine dair yeni sorular sormak için benzeri görülmemiş bir fırsat. Yalnızlık ve tecrit gibi kavramlar hakkındaki düşüncelerinizi gerçekten değiştirebilir. Bu, bu alışılmadık doğa deneyiminin insanlara öğrettiği bilgilerden yola çıkarak gerçekten farklı tanımlamaların ve araştırmaların yapılabileceği anlamına gelir.
kaynak:
ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5130107/
mdpi.com/2076-3425/10/6/367
yazar: Özlem Güvenç Ağaoğlu
Diğer gönderilerimize göz at
[wpcin-random-posts]