İlk plasentalı memeliler dinozorlarla birlikte mi yaşadılar yoksa dev bir asteroit tarafından yok edildikten sonra mı ortaya çıktılar? Bilim adamları bu konuyu hararetle tartışıyorlar. Fosiller, yaşam tarihinin nihai hakemi olduğunu iddia ederken, genetik, araştırmacılara daha güvenilir tarihler sunuyor.
Bu tür tartışmalar, araştırmacıların protein ve DNA’dan ilk evrimsel detayları elde etmelerinden bu yana yıllarca sürdü. Ancak plasentalı memeliler -gelişmelerinde daha sonra canlı yavrular doğuran hayvanlar- hakkındaki tartışma; Balinalar, fareler ve insanlar – Geçen yıl yayınlanan bir makaleyle başladım. İddiaya göre dinozorların nesli 65 milyon yıl önce tükenmiş ve kuşlara dönüşmemiştir.
Bu çalışmada, New York’taki Stony Brook Üniversitesi’nden evrimci biyolog Maureen O’Leary ve ekibi, binlerce fosili ve yaşayan memelilerin özelliklerini karakterize etmek ve analiz etmek için birkaç yıl harcadılar. Ekip, dev bir hayat ağacı yaratmak için bu özellikleri farklı plasental memeliler arasındaki karşılıklı ilişkileri gösteren genetik verilerle birleştirdi.
Ancak araştırmacılar, farklı canlıların ne zaman ortaya çıktığını belirlemek için yalnızca fosil kayıtlarına baktılar. İlk plasental memelilerin dinozorları yok eden asteroid çarpışmasından sonra ortaya çıktıkları ve bunun Paleojen döneminin başlangıcı olan Kretase döneminin sonu olduğu sonucuna vardılar. Daha sonra ekip, plasentanın hızla çoğaldığını ve memelilerin dinozorlar tarafından terk edilmiş hayvanat bahçesi benzeri bir yaşam alanına sahip olduğunu fark etti.
İngiltere’deki Bristol Üniversitesi’nden paleontolog Phil Donoghue ve meslektaşları ikna olmadı. O’Leary’nin çalışması “her açıdan etkileyici bir çalışmaydı – evrimsel tarihin zaman ölçeği dışında. Bu çalışmanın ders kitaplarında her zaman yer alacağından endişeliydik.”
fosil sınırları
Şimdi, çalışmayı Biology Letters’ta yayınlayan University College London’dan Donoghue ve evrimsel genetikçiler Mario dos Reis ve Zhiheng Yang, O’Leary’nin ekibinin türlerin en eski fosillerinden daha önce ortaya çıktığını varsaymasının büyük bir hata olduğunu söylüyor. Donoghue, “Fosillerden ziyade soyun asgari yaşı belirlenmeli” diyor. Bu hayvanlar muhtemelen daha önce de vardı; Ancak fosilleri veya kalıntıları korunmadığı için henüz keşfedilememiştir.”
Dinozorların neslinin tükenmesinden sonra ortaya çıktığı iddia edilen erken bir plasentalı memelinin varsayımsal bir rekonstrüksiyonu, ancak bazı araştırmacılar türlerin kökenlerinin çok daha önceye gittiğine inanıyor.
Düzinelerce memeli kalıntısından elde edilen verileri ve genom bilgilerini matematiksel ayrıntılarla kullanan Donoguin’in ekibi, plasental memeli soy ağacının tarihini yeniden hesapladı. Araştırmacılar, plasentalı memelilerin ilk olarak 108 milyon ila 72 milyon yıl önce, (kuş olmayan) dinozorların nesli tükenmeden önce ortaya çıktığı sonucuna vardılar.
Ağustos 2013 tarihli bir O’Leary teknik yorumunda, kökenlerini Palaoegene’de öneren bağımsız araştırma grubunu eleştirdi çünkü plasental memelilerin erken çeşitlenmesi için evrim oranının katlanarak artması gerektiğini söylüyorlar.
Güçlü kanıt
O’Leary, ekibinin, plasentalı memelilerin fosil kanıtlarının öne sürdüğünden daha yaşlı olduğu önyargısını ortadan kaldırmak istediğini söylüyor. Ancak Kuzey Carolina, Durham’daki Durham Üniversitesi’nden evrimsel bir genetikçi olan Ann Yoder, Donoghue, Dos Reis ve Yang’ın yaklaşımını destekliyor. “Kimin haklı kimin haksız olduğunu söylemek zor” diyor, “ancak bilgilerin çoğu Dos Reis’in vardığı sonuçları destekliyor.”
Yoder, buluntuların moleküler ve fosil tarihlerinin uyum sağlama potansiyeline sahip olduğunu ekliyor. En eski fosil 20 milyon yıldan daha eski olmasına rağmen, 10 yıl önceki genetik verilerden yabani bebeklerin ve tırların ortak atasının yaklaşık 40 milyon yıl önce yaşadığı sonucuna vardı. Raporu yayınlandığında, bir ekip tahminleriyle eşleşen 40 milyon yıllık bir fosil bildirdi.
Yoder, “Son tartışmalara göre, ‘Kretase döneminin erken plasentalı memelileri kesin olarak yerleşti'” diyor. O’Leary, soruyu matematiksel modellemeden ziyade fosil kanıtlarının açıklayacağına inanıyor. bir bilgisayar tarafından çözülebilecek bir sorun” diyor.
Kaynak:
Gönderen Ewen Callaway Kaynak: Doğa (15 Ocak 2014)
Çeviren Benjamin Tan
katip:benjamin tan
Diğer gönderilerimize göz at
[wpcin-random-posts]