Okapi (Okapia johnstoni), Orta Afrika’da Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nin kuzeyindeki Ituri yağmur ormanlarında bulunan bir memelidir. Zebraya benzer çizgileri olmasına rağmen zürafa ile yakın akrabadır. 1901 yılına kadar sadece yerel halk tarafından biliniyordu.
Okapi’nin özellikleri
Okapi 1,9 ila 2,5 metre uzunluğunda ve 1,5 ila 2,0 metre yüksekliğindedir. Okapi kuyrukları 30 ila 42 cm uzunluğundadır. Ağırlıkları 200 ila 250 kg arasında değişmektedir.
Okapi’nin kadife benzeri ceketi genellikle koyu kestane kahvesi veya morumsu kırmızıdır ve üst bacakları üzerinde belirgin bir zebra benzeri yatay çizgi deseni vardır. Bu işaretlerin, annelerini yoğun yağmur ormanlarında takip etmelerine yardımcı olduğuna inanılıyor. Şeritler ayrıca Okapi’yi yırtıcılardan kamufle etmeye yardımcı olur. Alt bacakları beyazdır ve eklemleri koyu renklidir. Görkemli at gibi, genellikle kalın bir ağızlık ve boyun ile desteklenen siyah bir kafası vardır.
Okapilerin yırtıcıları, özellikle de çitaları tespit etmelerine yardımcı olan büyük kulakları vardır. Siyah ve mavi dilleri uzun ve cansızdır. Okapi ve zürafaların her ikisi de yaklaşık 30 cm uzunluğunda çok uzun, esnek dillere sahiptir. İkisi de dillerini ağaçlardan yaprak ve tomurcuk soymak için kullanırlar. Okapi’nin dili, hayvanın göz kapaklarını yıkamasına ve kulaklarını temizlemesine yetecek kadar uzundur. Kendi kulaklarını yalayabilen birkaç memeliden biridir. Vücudu eğimlidir, alnı sırtından çok daha yüksektir ve erkek okapilerin alınlarında bir ila beş yaşları arasında gelişen, kısaca “ossicones” olarak adlandırılan deri boynuzları vardır.
beslemek
Okapi ağaç yaprakları, tomurcuklar, çimenler, eğrelti otları, meyveler ve mantarlarla beslenir. Okapi’nin beslendiği birçok bitki türünün insanlar için zehirli olduğu bilinmektedir. Saha gözlemleri, Okapi’nin mineral ve tuz gereksinimlerinin nehir ve akarsuların yakınında bulunan kükürtlü, acı, kırmızımsı killerle doldurulduğunu göstermektedir.
Okapi yaşam alanı
Okapi, yoğun bir şekilde yeşillik ve yağmur ormanlarıyla kaplı olmayan ormanlık alanlarda yaşar. Yalnız ya da anne-kız çiftleri halinde yaşarlar, erkekler genellikle dişilerden biraz daha büyük sıralara sahiptir. Okapi sosyal hayvanlar değildir ve geniş tenha alanlarda yaşamayı tercih eder. Bu, üzerinde yaşadıkları arazi miktarının azalması nedeniyle okapi popülasyonunda sorunlara yol açmıştır. Bu arazi edinimi eksikliği, kalkınma ve diğer sosyal nedenlerden kaynaklanmaktadır. Okapi, 500 ila 1.000 metre arasındaki rakımları tercih eder, ancak doğudaki dağ yağmur ormanlarında 1.000 metreden fazla tırmandıkları bilinmektedir. Okapi’nin menzili, doğuda yüksek dağ ormanları, batıda 500 m’nin altındaki bataklık ormanları, kuzeyde Sahelian/Sudan savanları ve güneyde ormanlık alanlarla sınırlıdır. Okapiler en çok Wamba ve Ibolu bölgelerinde yaygındır.
Okapi davranışları
Okapi’ler gün boyunca büyük ölçüde aktiftir ve çoğunlukla yalnızdır, yalnızca doğum yapmak için toplanırlar. Okapi’nin ayaklarının her birinde, geçişlerini ve idrar işaretlerini belirleyen katran benzeri bir madde bırakan farklı koku bezleri alanlarıyla iletişim kurma yolları vardır. Erkekler bölgelerini korur, ancak dişilerin tarlalarından yiyecek aramaya gitmelerine izin verir.
üreme
Okapi, yaklaşık 14 – 15 aylık bir üreme dönemine sahiptir ve bir yavru doğurur. Genç okapi Ağustos’tan Ekim’e kadar doğar. Anne adayları doğum yapmak için yeni doğanların günlerce saklandığı sık ormana çekilir.
koruma
Okapi, nesli tükenmekte olan olarak sınıflandırılmasa da, habitat tahribatı ve kaçak avlanma tehdidi altındadır. Dünya nüfusunun 10.000 – 20.000 olduğu tahmin edilmektedir. Kongo’daki koruma çalışmaları, 1992’de Okapi Yaban Hayatı Koruma Alanı’nın kurulmasına yol açan okapi davranışları ve yaşam tarzları üzerine devam eden çalışmaları içerir. Kongo’daki iç savaş, koruma alanındaki hem vahşi yaşamı hem de koruma görevlilerini tehdit etti.
Rezervin kalbindeki İbolu’da, Doğayı Koruma Enstitüsü (ICCN) ve Gilman Conservation International (GIC) tarafından ortaklaşa ve UNESCO dahil diğer kuruluşların desteğiyle yönetilen önemli bir tutsak yetiştirme merkezi bulunmaktadır. Frankfurt Zoological Society ve Wildlife Direct’in yanı sıra dünyanın her yerinde hayvanat bahçeleri var. Yaban Hayatı Koruma Topluluğu da Okapi Yaban Hayatı Sığınağı’nda faaliyet göstermektedir.
Tarihsel kayıtlar
yazar: Meltem Yıldırım
Diğer gönderilerimize göz at
[wpcin-random-posts]