Kel kartal harika bir kuştur. Olgun kel kartalların gövdesi beyaz, kanatları, başı ve kuyruğu varken vücudun geri kalanı koyu kahverengidir. Bacaklar ve ayaklar parlak sarı, gözler açık sarıdır. Bu kuşların ayaklarında keskin pençeleri ve büyük kancalı gagaları vardır. Bu akbabaların başları ve boyunları çok büyüktür. Erkek kel kartallar dişilerden daha küçüktür. Genç ve yetişkinlerin vücutlarının alt tarafında değişen derecelerde beyaz lekeler ve kahverengimsi bir renk vardır.
Dağıtımı geniştir, kuzey Meksika’dan Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada’ya kadar uzanır ve Kuzey Amerika’nın çoğunu kapsar. Bu kuşlar, Quebec ve New England’ın yaprak döken ormanlarından Louisiana ve Sonoran çöllerine kadar çeşitli habitatlarda yaşarlar. Ayrıca kel kartal, Kuzey Amerika’ya özgü tek deniz kartalı. Bu kartallar çoğunlukla büyük su kütlelerinin yakınında bulunur: deniz kıyıları, iç göller, nehirler ve kıyı haliçleri. Genellikle bir su kaynağının 3 km yakınında bulunurlar.
Bu kuşlar genellikle yuvalama mevsiminde gruplar halinde toplanır ve yalnız bir yaşam sürerler. Kel kartallar, 400’e kadar kuştan oluşan büyük tüneklerde toplanır. Avın yeterli olduğu bölgelerde akbaba popülasyonları da görülebilir. Kel kartallar, kuvvetli rüzgarlar ve kış aylarında nispeten hareketsizdir. Üreme mevsiminin gelmesiyle birlikte, bu kuşlar cıvıldayarak ve halefi kovalayarak bölgeyi savunurlar. Onlar gündüz avcılarıdır. Tek başlarına veya gruplar halinde avlanırlar. Derelerde balık tutarlar. Göç, belirli bir popülasyonun coğrafi aralığına bağlıdır. Bu nedenle, bazı bölgeler yiyecek aramak için yerel olarak göç ederken, güney bölgelerdeki birçok nüfus göç etmez.
Kel kartallar, öncelikle balıkla beslendikleri için bir anlamda etobur balık kartallarıdır. Diyetleri ayrıca küçük kuş türlerini, tavşanları, sürüngenleri, yengeçleri ve amfibileri içerir. Diğer kuşların yumurtalarını da yiyebilirler. Bu kuşlar hayatlarında bir kez çiftleşirler ve eşlerinden biri ölene kadar tek eşlidirler. Üreme mevsimi, genellikle kışın başlarında iki yumurta bırakacağı ilkbahara kadar ertelenir. Hem erkek hem de dişi yumurtaları dönüşümlü olarak 34-36 gün kuluçkaya yatırır. Civcivler yumurtadan çıktıktan sonra, bir ebeveyn yaklaşık iki hafta boyunca sürekli olarak onlarla birlikte kalır. Daha sonra 10-12 haftalık civcivler uçmaya başlar, ancak ebeveynler 2-3 ay daha emzirmeye devam eder. 4-5 yaşlarında cinsel olgunluğa ulaşırlar.
Nüfusu artmasına rağmen, tehditler hala mevcuttur. Bir tehdit, kıyı bölgelerinin işgali ve sulak alanların insanlar tarafından boşaltılması nedeniyle habitat kaybıdır. Öte yandan, yasadışı ateş etme, insan rahatsızlığı, kirlilik ve elektrik hatları ve uçaklarla çarpışmalar, bu türün popülasyonuna yönelik en büyük tehditler arasındadır. Son olarak, kirleticiler ciddi bir zehirlenme tehdidi içerir. Doğaya atılan atıklar yumurta kabuğunun düşmesine ve üreme bozukluğuna neden olabilir.
Bugünlerde Kuzey Amerika’da yaklaşık 70.000 kel kartal var. Bu tür savunmasız değildir ve artan eğilimi Kırmızı Listede Asgari Endişe olarak derecelendirilmiştir. Kel kartallar, en büyük yırtıcılardan biri oldukları için ekosistemde önemli bir rol oynar. Sayıları azalıp iyileştikten sonra yaşam alanlarının organizmaları üzerinde büyük etkisi oldu. Kel kartalın yaklaşık 7.000 tüyü vardır. Bir kanadında bir tüy kaybettiğinde, dengesini korumak için diğer kanadında da aynı tüyü kaybeder. Bu kartallar, yüksek hızları ve keskin pençeleri nedeniyle diğer kuşlara ve bazen de insanlara saldırırlar.
Adına rağmen kel kartal aslında kel değildir. Latince’de bu tür adı, yetişkin kartalların başlarında beyaz tüyler olması nedeniyle ak başlı deniz kartalı anlamına gelir. Kel kartallar kokmazlar ama mükemmel bir tat alma duyuları vardır. Yemeklerinin tadı kötüyse, akbaba onu asla yemezdi. Kel kartalın başı ve kuyruğu ancak 4-5 yaşında beyazdır. Kel kartal, “ateşli” olarak adlandırılan gagasındaki delikten hava alır. İşitme duyuları insanlarınki kadar iyidir ve uzağı görmeleri insanlardan 3-4 kat daha iyidir.
Kel kartal, 1782’den beri Amerika Birleşik Devletleri’nin ulusal kuşu olmuştur. Sadece Kuzey Amerika’da bulunan bu kartallar, deniz kartallarının 7 türünden biridir.
yazar: Osman Okkar
Diğer gönderilerimize göz at
[wpcin-random-posts]