Joseph Henry, 17 Aralık 1797’de Albany, New York’ta doğdu. William Henry ve Anne Alexander’ın tek çocuğu. Her ikisi de Amerika’nın bağımsızlığını ilan etmesinden bir yıl önce, 1775’te aileleriyle birlikte İskoçya’dan göç etti.
Joseph’in babası Hudson, gezi teknelerinde gündelikçiydi. Maddi olarak kötü durumdaydılar ve babasının alkol sorunları vardı. Joseph, yedi yaşındayken amcası, teyzesi ve büyükannesiyle birlikte yaşaması için yaklaşık 35 kilometre uzaklıktaki Galway, New York’a gönderildi. Babasının sağlık sorunları vardı. Joseph dokuz yaşındayken babası öldü.
Joseph, Galway’de okula gitmedi ve 13 yaşında Albany’deki annesinin yanına döndü. Orada bir saatçinin yanında çıraklık yaptı. Albany’de ekonomi kötüydü ve iki yıl sonra saat dükkanını kapatmak zorunda kaldı. Joseph annesiyle yaşıyordu. Annesinin teşvikiyle tiyatroyla ilgilenmeye başladı. Ziyaret eden bir akraba Joseph’e felsefe, astronomi ve kimya üzerine kitaplar verdi.
Joseph yerel okullarda öğretmenlik yaparak para kazanmaya başladı. 22 yaşında 1819’da Albany Akademisi’nde ücretsiz eğitim aldı. Burada zekasını keşfeden bir öğretmen tarafından desteklendi. 1822’de matematik, kimya ve fizik derslerini alarak mezun olduktan sonra Albany Akademisi’nde laboratuvar asistanı olarak çalışmaya başladı. 1824’te inşaat mühendisi yardımcısı olarak Albany Akademisi’nden ayrıldı. 29 yaşında yardımcı öğretmen olarak Akademi’ye döndü ve 1828’de matematik ve doğa felsefesi profesörlüğüne terfi etti. Artık ciddi bilimsel araştırmalar yapacak bir konumdaydı.
Joseph Henry ve Michael Faraday’ın hayatlarındaki benzerliklerin dikkat çekici olduğu söylenebilir. Her ikisi de yoksulluk içinde doğdu. Sağlıklarının kötü olması nedeniyle genellikle çalışamayan ebeveynleri vardı. Çocukluklarını çıraklık yaparak geçirdiler. Bazı kitaplar okuyarak bilim insanı olmaya teşvik edildiler. Laboratuvar asistanı oldular. Elektrik bilimleri alanında da en büyük katkılarını yaptılar.
Henry, Dünya’nın doğal manyetizmasıyla çok ilgilendi. Onu elektrik ve manyetizma çalışmalarına çeken ilk şey buydu.
Henry elektromanyetizma çalışmalarına başladığında bu çok yeni bir alandı. Joseph Henry, 1830’ların büyük elektromanyetik gelişmelerinin ön saflarında yer aldı. Dünyanın en güçlü elektromıknatısını yaptı ve Samuel Morse’un telgrafı icat etmesini sağlayan pratik atılımlar yaptı. Henry’nin elektrik indüksiyon ünitesi, onun onuruna H sembolü ile anılır. Henry, on dokuzuncu yüzyılın ikinci yarısının en ünlü Amerikalı bilim adamıydı.
1825’te William Sturgeon, Londra’da dünyanın ilk elektromıknatısını yaptı. Hareket eden mıknatıslar kullanılarak elektrik üretimi, nükleer, kömür, gaz, hidroelektrik ve rüzgar gibi modern enerji santrallerinin temelini oluşturmaktadır. Henry 1832’de bir telden geçen akım miktarı değiştiğinde teldeki akım değişimine karşı bir gerilim ürettiğini keşfetti. Henry’nin bir akademisyen olarak en verimli yılları Albany Akademisi’ndeydi (1826-1832).
1830’da kuzeni Harriet Alexander ile evlendi. Bir oğlu ve üç kızı oldu. Henry, otuz beş yaşında College of New Jersey’de profesör olmak için Albany’den taşındı. 1832-1847 yıllarını Princeton’da geçirdi. 1837’de Birleşik Krallık’a gitti ve burada Michael Faraday ve Charles Wheatstone ile tanışıp bilgi alışverişinde bulundu.
1847’de Henry, Washington D.C.’de yeni kurulan Smithsonian Enstitüsü’nün sekreteri oldu. Ölümüne kadar Smithsonian’da kaldı ve burayı önemli bir ulusal kurum haline getirdi.
Joseph Henry Washington, DC’de öldü. 13 Mayıs 1878’de Washington’da gömüldü.
yazar: Osman Okkar
Diğer gönderilerimize göz at
[wpcin-random-posts]