Tüm engerek ailesi zehirlidir ve nispeten uzun ve derin azı dişlerine sahiptir. Azı dişleri, üst dişlerin çıktığı maksilla adı verilen bir kemiğe bağlıdır ve diğer birçok yılanda hareketli ve daha kısadır. Kullanılmadığında damağın altında etli bir kılıf içinde tutulur. Bununla birlikte, engerek saldırdığında, dişler, maksiller kafatasının iki uzun kemiğinin – pterygoid ve tranplatin – itmesi nedeniyle öne doğru döner. Azı dişleri hedefine ulaştığında yılanın ağzı açılır ve dişleri ileri doğru bakar, böylece ısırmak yerine dişlerini delebilir.
Engerek ailesi, mevcut ve yerli 100 vuruşlu engereği, Deinagkistrodon acutus, bushmaster Lachesis muta ve fer-de-lance, Bothrops lanceolatus’un yanı sıra kuzey engereği, kuzey gece engereği, engerek, çalı engereği, çıngıraklı yılan ve diğer çukur engerekler. Bir grup olarak, tüm yılanlar arasında en başarılı olanlardır ve kuzey ve güney bölgelerinde başka hiçbir yılanın ulaşamadığı enlemlerde bir tür veya başka bir tür bulunabilir. örnek; Kuzey engereği, Vipera berus, Patagonya mızrak başlı engereğinin en kuzeyindeyken, amodetoid buthrops en güneydedir.
Engerek ailesinin üyeleri diğer yılanlara göre daha yüksek rakımlarda bulunabilir, Himalaya çukur engerek, Agkistrodon himalayanus 4.900 metrede bulunabilir ve bazı türleri buna yakın rakımlarda yaşayabilir. Engerekler Madagaskar’a veya Güneydoğu Asya adalarına ulaşmasa da, Amerika’daki tüm engerekler çukur engerekleridir, ancak Eski Dünya dört alt familyaya da ev sahipliği yapar.
Ailenin en garip üyesi Fea engereği Azemiops feae’dir. Bu nadir tür, Himalayaların uzak bölgelerinin serin bulut ormanlarında yaşar. Vücudunu kaplayan yumuşak pulları ve başını örten büyük plakaları vardır. Çok az insan bir engerek gördü ve diğer yılanlarla ilişkisi bilinmiyor. Kendi alt aileleri olan Azemiopinae altında sınıflandırılırlar. Tamamı Afrika’da bulunan Causinae alt familyasındaki 6 kuzey gece engerek türünün kafalarının üstünde pürüzsüz pulları ve geniş plakaları vardır. Kuzey gece engerekleri kurbağaları beslemede uzmanlaşmıştır ve insanlar için tehlikeli sayılmazlar.
Tipik yılanlar
Çıngıraklı yılan ailesindeki ‘tipik’ yılanlar veya kuzey Eski Dünya engerekleri kısa ve tıknazdır. Büyük, üçgen, çapa veya armut biçimli kafaları vardır. Ölçeğin merkezleri yükseltilerek yılana kaba bir doku verilir ve başları birçok ince pulla kaplıdır. Bununla birlikte, Vipera cinsindeki bazı türlerin başında en az birkaç büyük plaka olabilir. Birçok farklı habitatta, kayalık yamaçlarda ve dağlarda yaşarlar. Bunların arasında otlaklar, çalılar ve çöller vardır. Kum çölü türleri arasında Peringuey engereği, güneybatı Afrika’daki Namibya çölünden End peringui ve Kuzey Afrika çöl boynuzlu engereği, Cerastes cerastes bulunur. Kumda yanlara doğru kayarlar ve Amerikan kumul boası Crotalus cerastes’in Eski Dünya karşılığıdırlar. Orta Afrika’dan çalı engerekleri ağaçta yaşayan (ağaçta yaşayan) türlerdir ve diğer bazı türler ara sıra av aramak için alçak bitki topluluklarına tırmanır. Pek çok kuzey engereği kamufle edilir ve türlerin renkleri yaşadıkları toprağa bağlı olarak bölgeden bölgeye değişir. African Bitis türleri özellikle karmaşık işaretlere sahiptir ve Gabon engereği Bitis gabonica, genel olarak dağınık renklenmenin klasik bir örneğidir (vücudunun yüzeyine dağılmış yılan işaretleri). Bu büyük yılan ve yakın akrabası kirpi engerek, muazzam azı dişlerine sahiptir. Afrika’daki en beğenilen ve korkulan yılanlar arasındadırlar.
Çoğu engerek yılanının kafasında “boynuzlar” veya tümsekler vardır. Çöl boynuzlu engereğinde olduğu gibi her iki gözün üzerinde dikenli bir yumru veya Batı Afrika gergedan engereği Bitis nasicornis’te olduğu gibi burunda bir pul grubu olarak bulunurlar. Üçüncü bir varyasyon, Tanzanya’dan ağaçlarda yaşayan Usambara çalı engereği Atheris ceratophorus’ta görülen, gözlerin üzerindeki pul demetleridir. Boynuzun işlevi net değil, ancak yılanın gözlerini kumdan veya bitki örtüsünden koruyabilir. Durum gerektiriyorsa diğer familyalardaki yılanlar da benzer yapılarla donatılmalıdır ama onlarda böyle bir donanım yoktur. Avrupa’dan boynuzlu engerek, Vipera amodytes ve bazı akrabalarının burunlarında birçok puldan oluşan etli bir boynuz vardır. Engerekler yaslanmış bir tür olduğundan, bu uzuvların başın dış hatlarını kamufle etmeye yarayan savunma yapıları olduğu düşünülmektedir. Çalı engereğinin, özellikle Afrika’da yaşayan tüylü çalı engereğinin (Atheris hispida) oldukça şişkin bir merkezi vardır, pulları birbirine yakındır, pulları dik ve merkeze doğru yassıdır.
Muhtemelen pullar, halı ve pullu engereklerin ve ekotiplerin ana savunma mekanizmasıdır. Bu yılanlar, minik dişlerini vücutlarının iki farklı yerine sözde pullara sürterek gıcırtılı bir ses çıkarırlar. Halı engerekleri, nefsi müdafaa için yayılan çok küçük yılanlardır. Bu, onu belki de dünyadaki en tehlikeli yılan yapar.
çukur engerekleri
Çukur engerekleri, Crotalinae alt familyasına aittir ve ısıya duyarlı olmaları nedeniyle diğer engereklerden ayrılırlar. Boğa ve piton yılanlarının dudaklarında bulunan termal oluklarla aynı işlevi görmelerine rağmen onlardan bağımsız olarak evrimini tamamlamış daha kompleks yapılardır.
Isı kanalları, bir diyaframla ayrılmış iki termal odadan oluşur. İç oda, dar bir tünelden yılan gözünün önündeki küçük bir açıklığa bağlanır ve bu, diyaframın her iki tarafında dengeye yardımcı olabilir. Dış bölme dışarı doğru uzanır ve sıcak nesnelerin yaydığı kızılötesi radyasyonu algılar. Yaklaşık 160 çukur engerek türü vardır. Asya, Kuzey ve Güney Amerika’da bulunur. Başları, Eski Dünya çıngıraklı yılanları gibi küçük pullarla kaplıdır. Amerika Birleşik Devletleri’nin güneydoğusunda ve kuzeydoğu Meksika’da bulunan bakır kafalı Agkistrodon contortis gibi başlarının üzerinde büyük plakalar bulunan birkaç istisnai tür de vardır. Çukur engerekleri, tamamen suda yaşamalarına ve çukur engereklerinden yoksun olmalarına rağmen, çöllerden bataklıklara kadar pek çok farklı yaşam alanını kolonileştirmiştir. Bunun nedeni, bu tür ortamlarda olukların bir yardımdan çok bir engel olmasıdır.
Dünyanın en uzun yılanı, Orta ve Güney Amerika’nın yağmur ormanlarında ve tarlalarında yaşayan ve 2 metreden fazla büyüyebilen çalı ustası Lachesis muta’dır.
çıngıraklı yılanlar
30’dan fazla türle çıngıraklı yılanlar, ayırt edici kuyruk uçları ile en kolay tanınanlar arasındadır. Bazı nadir Kaliforniya Körfezi türleri, evrim sırasında çıngıraklarını kaybetti.
Yılan kuyruğunu bir uyarı aracı olarak kullanır ve parçalar birbirine sürtündükçe hızlı bir vızıltı veya klik sesi çıkarmak için titreşir. Tüm çıngıraklı yılanlar Amerika’da bulunur ve birçoğu kurak bölgelerde, kayalık dağlarda, açık otlaklarda ve dağ çayırlarında yaşar. Sadece bir tür, Crotalus drissus, Güney Amerika’da yaşar ve açık ormanlık alanları tercih eder. Başka bir tür olan Massasuga, Sisturus catenatus, kuzeydoğu Amerika ve Kanada’nın bataklıklarında yaşar.
Amerikan kumul çıngıraklı yılanı C. cerastes de Amerika’nın güneybatısındaki kumlu çöllerde yaşar ve İngilizce adını hareket şeklinden alır. Ağaçta yaşayan engerek yoktur, ancak gece kuşlarını izlemek için çalılara tırmandığı düşünülmektedir. Çukur engerekleri, geceleri etkili bir şekilde avlanmak için ısı yutucularını kullanarak kuşlar gibi sıcakkanlı memelilerle beslenirler. Büyük çıngıraklı yılanlar, tavşan ve yer sincabı gibi büyük hayvanları avlayabilir. Cottonmouth’lar, Agkistrodon piscivours, yılanlar arasında en az uzmanlaşmış diyete sahiptir. Böcekler, balıklar, kurbağalar, yavru timsahlar ve kuş yumurtaları yerler. Bazı popülasyonlar, düşen balıkları yemek için deniz kuşu kolonilerinin kenarlarında saklanır, hatta düşmüş ve kurumuş balık leşlerini kayalardan sıyırır.
Kaynak:
BBC
yazar:Tuncay Bayraktar
Diğer gönderilerimize göz at
[wpcin-random-posts]