Cassini uzay aracı, Satürn ve uydularını incelemek için NASA, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve İtalyan Uzay Ajansı (ASI) ile ortaklaşa üretilen bir uzay aracıdır. Satürn, Dünya’dan yaklaşık 1,2 milyar km (Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin yaklaşık sekiz katı) uzaklıktadır. 15 Ekim 1997’de Dünya’dan uzaya gönderilen Cassini, uzayda 7 yıllık bir yolculuğun ardından 1 Temmuz 2004’te Satürn’ün yörüngesine girdi ve 13 yıl boyunca gezegenle ilgili çalışmalarını sürdürdü. 15 Eylül 2017’de tamamlanan Cassini uzay aracı görevi, uzay aracını Satürn’ün atmosferine kontrollü bir şekilde göndererek yok ediyor.
Cassini uzay aracı, adını 1625 ile 1712 yılları arasında yaşamış ve Satürn’ün dört uydusunu keşfeden İtalyan astronom Giovanni Domenico Cassini’den almıştır. Cassini uzay aracının yapımı yaklaşık 1,4 milyar dolara mal oldu. Bu miktarın %80’i ABD, %15’i Avrupa Uzay Ajansı ve %5’i İtalyan Uzay Ajansı tarafından karşılandı. Maliyetlerin ortak karşılanması sayesinde uzun soluklu Cassini projesi ABD’deki dönemsel bütçe kesintilerinden olumsuz etkilenmedi ve devam edebildi. 20 yıllık Cassini misyonunun toplam maliyeti 1.86 milyar dolar. Cassini uzay aracı tarafından taşınan insansız mekik Huygens, 14 Ocak 2005’te Satürn’ün uydusu Titan’a paraşütle indi. Bu, Dünya tarihinde dış güneş sistemindeki bir gök cismine ilk başarılı iniş oldu. Huygens ile teması yaklaşık 90 dakika sürdü ve Huygens bu süre zarfında yaklaşık 350 fotoğraf çekti ve bunları Cassini uzay aracı aracılığıyla Dünya’ya geri gönderdi.
Cassini uzay aracı, 1988 yılında Rusya tarafından Mars’a gönderilen iki uzay aracı Phobos 1 ve Phobos 2’den sonra uzaya fırlatılan en büyük uzay aracıdır. Uzay aracının ağırlığı 2150 kg’dır. Kalkış sırasındaki toplam ağırlığı 5600 kg’dır. Cassini 6,8 metre yüksekliğinde ve 4 metre genişliğindedir. 32,7 kg ağırlığındaki plütonyum, Cassini uzay aracı için yakıt olarak kullanılabilir. Plütonyumun ürettiği radyant enerjinin elektrik enerjisine dönüştürülmesiyle uzay aracının görevi boyunca ihtiyaç duyduğu enerji üretildi. Cassini uzay aracı Satürn’ün yörüngesindeyken dünyaya gönderdiği mesajların dünyaya ulaşması 68 ile 84 dakika arasında sürdü.
Cassini uzay aracı görevi sonucunda bilimsel olarak projenin başında planlanan hedeflerin çok daha ilerisindeydi. Bu noktada projenin temel kazanımlarından bazıları şu şekilde sıralanabilir:
1. İnsansız Huygens mekiği ilk kez dış güneş sisteminde bir gök cismi üzerine indi.
2. Satürn’ün uydusu Enceladus’ta buz örnekleri tespit edildi.
3. Satürn’ün halkaları yakından incelendi ve gezegenlerin ve uydularının nasıl oluştuğu hakkında önemli bilgiler sağladı.
4. Satürn’ün uydusu Titan’da denizler ve göller keşfedildi. Titan’ın dünyanın ilk oluştuğu zamanki haline benzediğine inanılıyor.
5. 2010-2011 yılları arasında Satürn’de meydana gelen dev fırtına yakından gözlemlenebiliyor.
6. Satürn’ün kutuplarındaki dev siklonlar ilk kez yakından fotoğraflandı.
Cassini uzay aracı, Satürn’ün yörüngesinde dönerken Dünya’nın da fotoğraflarını çekti. Satürn’ün yörüngesinden, Dünyamız uzaydaki diğer yıldızlar ve gezegenler gibi parlıyor.
Cassini uzay aracı, birçok farklı ülkenin katkılarıyla uzun soluklu ve oldukça başarılı bir proje olmuştur. Uzaydaki mesafeler göz önüne alındığında, projelerin uzun vadeli planlanması gerektiği gerçeği ortaya çıkıyor. Ayrıca projenin tek bir ülke tarafından finanse edilmemesi de projenin başarısının arkasındaki sebeplerden biridir. Olası finansal krizler ve diğer siyasi sorunlar nedeniyle bu tür uzun vadeli projelerin tek bir ülke tarafından istikrarlı bir şekilde uzun yıllar sürdürülmesi pek mümkün görünmüyor. Önümüzdeki dönemde hayata geçirilmesi planlanan uzay projeleri için dünyanın farklı ülkelerinin katılımıyla planlama yapılması gerektiği ortaya çıktı.
Kaynak:
https://saturn.jpl.nasa.gov/legacy/files/Cassini_Grand_Finale_Fact_Sheet_508.pdf
https://saturn.jpl.nasa.gov/mission/grand-finale/why-cassini-matters/
https://en.wikipedia.org/wiki/Cassini–Huygens
yazar: Muhammed Umut Bişkin
Diğer gönderilerimize göz at
[wpcin-random-posts]