Mercan resifleri, çeşitli deniz yaşamı için habitat oluştururken, mercan ağartması bu deniz yaşamını tehlikeye atabilir. Mercan resifleri dünyanın %1’inden daha azını kaplar. Ancak bir milyardan fazla insanın besin kaynağı olarak mercan resiflerinden faydalandığı tahmin ediliyor.
Renkli mercan bembeyaz oluyorsa bu ani değişimin ciddi bir sebebi vardır. Bir mercanın beyaz iskeleti tamamen açığa çıkarak hayvanın ölü gibi görünmesini sağlar. Ağartılmış mercanlar hala hayattayken, renk değişikliği aşırı stresin bir işaretidir ve bu, hareketsiz yaratığın hayatta kalmak için verdiği son mücadeledir.
Mercan ağartmasına ne sebep olur?
Sağlıklı mercan, zooxanthellae olarak bilinen küçük, bitki benzeri organizmalardan gelen kahverengi bir temel renge sahiptir. Bu rengarenk canlıların her biri 1 milimetreden küçük olmasına rağmen, mercan resiflerinin her santimetrekaresinde bir milyondan fazla Zuxantella yaşıyor. Bu organizmalar, ortak renklerinin dış dünya tarafından görülebildiği şeffaf mercan poliplerinde toplanırken, zooxanthellae’nin renkleri, bununla birlikte, mercanın besin sağlama ana işlevinin bir yan etkisidir.
Algler mercan resifleri için nasıl yiyecek sağlar?
Zooxanthellae, diğer bitkiler ve deniz yosunları gibi, yiyecek üretmek için fotosentez işlemi yoluyla güneşten enerji alan küçük alg parçalarıdır. Zooxanthellae, mercanın sağladığı barınak ve karbondioksit karşılığında mercana kahverengi rengini veren klorofili kullanarak ışığı yakalarken, mercanın kendi başına elde etmesi zor olan bazı besin maddelerini paylaşır.
Mercanların zooxanthellae’den aldığı yiyecek miktarı, bazı mercan türleri arasında büyük farklılıklar gösterebilir. Bu tamamen bağımsız mercanlar, hayvanları ve yiyecekleri yakalamak için yavrularına güvenmelidir. Minik deniz şakayıkları gibi mercan polipleri, yüzerken yiyecekleri yakalamak için yapışkan dokunaçlar kullanır. Bazı mercanlar gündüz dokunaçlarını kullanırken, tropikal mercan polipleri genellikle sadece geceleri kullanılır.
Mercanlar, zooxanthellae ile ortak olacak şekilde evrimleşmiştir, bu nedenle, %100 bağımsız beslenme stratejilerine sahip türlerle rekabette daha büyük bir avantaja sahiptirler. Miktar mercan türleri arasında büyük farklılıklar gösterse de, organizmalarıyla birlikte çalışan mercanlar, günlük beslenme ihtiyaçlarının %90’ından fazlasını doğrudan fotosentez yapan popülasyonlarından karşılayabilir. Ne yazık ki, mercan ağartma, bu rekabet gücünü, işlevleri paylaşan mercanlar için feci bir güvenlik açığına dönüştürebilir.
Ağartılmış mercanlarda Zooxanthellae yoktur
Ağartılmış mercan, renkli, fotosentetik sakinlerinden yoksundur ve mercanı çıplak beyaz iskeleti ve yarı saydam polipleri ile bırakır. Bu organizmalar olmadan, ağartılmış mercan yemek için dokunaçlarını kullanmak zorundadır. Ancak yiyeceklerinin çoğunu kendileri almaya alışmış mercanlar için bu çok zor bir durum olabilir. Çünkü normalde zooxanthellae ile yakın bir ilişkisi olan mercanlar için bu fotosentetik müttefikleri kaybetmek, rekabet avantajlarını ortadan kaldırmakla kalmaz, aynı zamanda fotosentetik bağımlı bu mercanları da tehlikeye atar.
Mercanlar ve zooxanthellae arasındaki yanlış ayrım, mercanın sahibi tarafından hayvan aşırı stres altındayken başlatılırken, bu stres genellikle anormal derecede ılık su olarak kendini gösterir. Bilinen diğer tetikleyiciler, alışılmadık derecede soğuk su, güneşe aşırı maruz kalma, aşırı besin yüklemesi ve deniz suyunun düşük tuzluluğudur. Bu stresli durumların mercanın hayvanat bahçesine ciddi şekilde zarar verdiği ve alglerin düzgün bir şekilde fotosentez yapmasını engellediği düşünülmektedir.
Normalde mercanlar, bir hayvanın normal bakım döngüsünde zarar gören zooxanthellae’ları tolere edebilir, ancak çoğu zarar gördüğünde bunu tolere edemez. İşlevsiz zooxanthellae birikimi, mercanın kendisine zarar verebilir ve kendini korumak için umutsuz bir girişimde zorla algleri serbest bırakır. Ayrıca, ısı stresinin mercan dokularına doğrudan zarar veren başka bir faktör olduğu düşünülmektedir. Bu stresli durumdaki mercan konakçılarının, görünüşte sağlıklı zooxanthellae saldığı da bilinmektedir. Bu sağlıklı, gıda üreten algleri ortadan kaldırmak, ısı stresinin istenmeyen bir yan etkisi olabilir.
Zooxanthellae’ye zarar vermenin yanı sıra, ısı stresi mercan dokularının mercan iskeleti üzerindeki hakimiyetini kaybetmesine neden olur. Bu nedenle, mercanların hala içinde sağlıklı zooxanthellae ile hücrelerini kaybetmelerine neden olabilir. Bu şekilde, mercan ağartması sadece önleyici bir önlemden ziyade aslında bir stres belirtisi olabilir. Mercan beyazlamasının ardındaki mekanizmalar henüz tam olarak anlaşılamamış olsa da bu durum mercan stresinin kaynağına göre değişiklik gösterse de zor zamanlarda mercanların bembeyaz olduğu açıktır.
Mercan ağartmasının etkileri çok çeşitlidir.
Mercanın kendisine zarar vermesine ek olarak, mercan ağartması, yiyecek veya barınak için resiflere bağlı olan balıkları büyük ölçüde etkiler. Bunun nedeni, bilinen tüm balık türlerinin yaklaşık dörtte birinin mercan resifleri arasında yaşamasıdır. Çok sayıda çalışma, mercan ağartma olaylarını takiben resif balıklarının bolluğu ve çeşitliliğindeki kayıpları belgelemiştir. Öncelikle veya yalnızca mercan resifleriyle beslenen balıkların mercan ağartma olaylarına karşı en duyarlı olduğuna inanılırken, yoğun diyetlere sahip balıkların büyük bir ağartma olayını takip eden yıllarda bolca arttığı gösterilmiştir.
Ayrıca resiflerde yaşayan balıkların, yırtıcı hayvanların saldırılarına karşı daha savunmasız hale geldikçe mercanın stres tepkisinin yükünü taşıdığına inanılıyor. Aynı şekilde mercan yapısında yaşayan yengeçler ve diğer deniz hayvanları ağartma sırasında ani, şiddetli düşüşler yaşarlar. Mercan resifleri ana besin kaynağı olarak kabul edildiğinde, mercan ağartmasının neden olabileceği yıkıcı etkiler insanlara da yayılabilir. Resifle ilgili turizm, birçok ekonominin üzerine inşa edildiği tahmini 36 milyar dolarlık bir endüstridir.
Mercan resifinin oluşturduğu karmaşık, üç boyutlu yapı, gelen dalgaların etkisini azaltarak komşu plajları da koruyor. Mercanlar ağartıldığında bu faydalar büyük ölçüde azalır ve ağartılmış mercanlar insan tüketimi için daha az balık içerir. Aynı şekilde dünya çapında bilinen bir deniz yaşamı çeşitliliğine ve renklerine sahip olmayan mercan resifleri de turizm sektörü için büyük bir kayıptır.
Mercan resifleri iyileşebilir mi?
Mercan ağartması ilk olarak 1970’lerde belgelendi ve o zamandan beri dünyadaki mercanlar için ortak bir fenomen haline geldi ve genellikle yoğun mercan ölümüyle ilişkilendirildi. Mercan ağartma verilerini analiz ederken, araştırmacılar mercan ağartma başlangıcının önceki yıllara göre daha yüksek sıcaklıklarda meydana geldiğini buldular. Bilim adamları bunu, bazı mercanların iklim değişikliğine uyum sağladığının bir işareti olarak yorumluyor.
Bilim adamları ayrıca, Great Barrier Reef’in mangrov mercanları da dahil olmak üzere aşırı sıcak sulara adapte olmuş mercan cepleri keşfettiler. Bu mercanlar zaten aşırı ortamlarda yaşıyor ve bu da onları ısınan bir okyanusa uyum sağlamada öncü yapıyor. Umut şu ki, bugün resif oluşturan başlıca mercan türleri iklim değişikliğine yeterince hızlı uyum sağlayamazsa, bunun gibi önceden adapte olmuş, ısıya dayanıklı mercanlar geleceğin resiflerini doldurabilir.
Bununla birlikte, dünyadaki mercan resiflerinin uzun ömürlü olmasını ve bu resiflere bağlı birçok mercan resif canlılarının geçimlerini sağlamak için yapılacak en iyi eylem, iklim değişikliği nedeniyle mercan resif ortamlarının değişim hızını yavaşlatmaktır. Mercanlar çevrelerine uyum sağlayabilirler, ancak yok edilmeden önce gelişmeleri için yeterli zamana ihtiyaçları vardır.
kaynak:
Fisheries.noaa.gov/national/habitat-conservation/shallow-coral-reef-habitat#:~:text=Coral%20reefs%20years.
flowergarden.noaa.gov/education/coralbasics.html
sciencedirect.com/topics/agriculture-and-biological-sciences/coral-polyps
floridakeys.noaa.gov/corals/coralseat.html
yazar: Özlem Güvenç Ağaoğlu
Diğer gönderilerimize göz at
[wpcin-random-posts]
İlk Yorumu Siz Yapın